水碗源于遠古時期的缶，由多個碗組成。
　　水碗：用大小不同的碗，奏出優美動聽的樂曲，常用于歌、舞或曲藝伴奏。
　　遠在3000多年前的夏、商時代，我國就產生了類似水碗的演奏形式――“擊缶”。缶初為先民們裝食物飲料的器皿，后發展為打擊樂器。《易.離》中記載：“不鼓缶而歌”，《詩經.陳風》中亦有“坎其擊缶”。
　　據傳古代“擊缶”，是用12個小碗敲擊成曲的，后來“擊缶”演變為擊“甌”，甌是盆盂―類的瓦器，很像個小碗。戰國時期有名的澠池會，藺相如就是逼秦王擊甌以回擊趙王鼓瑟之辱。
　　擊甌在晉代已很流行。隋朝的音樂奇人萬寶常在一次與人吃飯時就曾隨手擊碗成曲，水碗到了唐代還有所發展。