拍板可分為鼓板、書板、墜板三種；鼓板多用于器樂合奏，書板和墜板則多用于說唱藝術。 　
拍板可用紫檀木、紅木、花梨木或其他硬木制作，木材必須干燥，不能有干裂或腐朽現象。板無固定音高，發音短促，聲音堅實響亮，穿透力強。若用紋雕旋轉的木料制成，則發音更為脆亮。 　
根據適用范圍，拍板一般分為鼓板、書板和墜板三種。 　
鼓板：因常與板鼓配合使用而得名。由3塊板組成，每塊長27厘米，上寬5.9厘米，下寬6.7厘米，厚0.8～0.9厘米。中板略厚，兩面是平的。蓋板和底板稍薄，有一面中間隆起呈脊狀。蓋板的平面和中板用絲弦纏繞兩頭，合并而成一體。敲擊時，左手執底板，使與前兩板相碰發音。底板中間隆起，下部擊板部位形似人的上嘴唇，故名“板唇”，是發音高低、寬窄、悶亮的關鍵。鼓板常用于京劇、昆曲、越劇等地方戲劇伴奏和江南絲竹、蘇南吹打、福建南音、十番鑼鼓、山西八套等器樂合奏，是主要的節奏樂器之一，常在樂曲的強拍上擊奏。 　
書板：有大小兩種，長度分到為18（大）和14（小）厘米，上寬3.4厘米，下寬4厘米，厚0.7厘米。
墜板：又稱“簡板”或“簡子”。由兩根長方形木棒組成。長27厘米，寬2.2厘米，板的上面鼓起呈拱形，其最厚部分為2厘米。演奏時，左手執棒，互相撞擊發音。流行于河南一帶，是河南墜子的重要擊節樂器，由演員自打自唱。 　
書板和墜板專為曲藝說唱伴奏，起擊拍作用。