貝多芬（1770―1827）出生于波恩，自幼學習彈琴，1787年曾到維也納向海頓學習作曲，并結識莫扎特。貝多芬生活在法國大革命、拿破侖戰(zhàn)爭和維也納體系的時代，歐洲的民主和民族意識此時正日益興起。他的作品正反映了這些時代的特征，或歌頌英雄，或反對封建，爭取民主自由和美好未來。其主要作品有《悲愴》奏鳴曲、《月光》奏鳴曲、《命運交響曲》（即第五交響曲）、《合唱交響曲》（即第九交響曲）等。貝多芬的晚年十分凄涼，在貧病交加中死去。但是，人民忘不了他，1827年3月29日，貝多芬的葬禮舉行時，有二千多人參加護靈。貝多芬對音樂的最重要貢獻是交響曲，因此他被譽為“交響樂之王”。