中國傳統音樂的題材大體可以分為，民歌曲藝、歌舞、戲曲和器樂曲等五種大的主要類型，由于器示表達形式的多樣性和內容豐富性最為普及，主要是中國民間器樂的演奏音樂；如吹打、鑼鼓、弦索、絲竹樂、像江南絲竹、廣東音樂、潮州弦詩都屬于絲竹東類的再劃分，此外還有大量民族獨奏曲，不同民族，不同地域，不同歷史時期，不同音樂體裁的表現形成和各自風格又各自不同。 
    就以中國的揚琴為例，它是唯獨兼有廣泛的世界性和解明的民族性器樂，它們歷史悠久，源遠流長，揚琴從“洋傳入我國迄公民有五個世紀的歷史，又因其外形美觀音樂清越悠揚，豐富的表現力，隨著地方戲曲和曲藝音樂的形成興起，揚琴也被用作伴奏樂器，清未民初，隨著民間傳統器樂的發展，揚琴也被吸收到不同的器樂樂種的演奏形式中去，逐漸形成自己獨特的傳統流派與地方風格，其中最有影響的傳統流派廣東音樂揚琴，江南絲竹揚琴，四川揚琴和東北揚琴。
    如廣東音樂揚琴，在廣東早期有志控索者眾多，形成了一個典盛的景象。揚琴是廣東音樂中重要的主奏樂器之一，廣州及珠江三角洲一帶，是“廣東音樂的發源地、廣東音樂并不是完全土生土長的東西，它是外省音樂文化在本地扎根，和本地風俗習慣，語言藝術相結合的產物，廣東單薄的形成，經歷過一個從明代歷歷至清代光緒年間的，長達三百多年的韻育階段才開始形成為一個樂種，由于經濟的繁榮就為文化的發展創造了有利的條件，這也為明代中葉開始偉入廣東的“外紅班”及外省音樂文化在廣東生根，而產生本地的文化藝術提供可能性。
    而作為“廣東音樂”中主奏樂器之一的揚琴，最初只為廣東彈門曾，道，尼三家，祭詠浩本時折和七星古伴奏用，清末民初，藝壇中出現了揚琴演奏家嚴老烈，把傳統樂曲“三寶佛”中的第一、三闋改編成揚琴《早天空》《倒垂簾》，《早天雷》《到春雷》，《連環扣》等嚴氏作品的出現，為廣東音樂演奏的揚琴化作了典范，為廣東音樂揚琴的風格特點和樂曲的創作奠定了基礎，開拓了新的境界。
    新中國成立之后，揚琴的演奏藝術，有關遣譜的挖掘整理，樂曲創作、學術研究樂器改革，揚琴教育體系的建設等諸多方面，都取得了可喜的成果，自五十年代以來，在繼承揚琴傳統的“左右”的同時，對過去的所謂“流派，也作了研究探索與繼承，從而綜合綜合傳統之優，使綜合竹琴... ...