李云迪1982年10月7月出生在重慶大渡口區，出生證上使用的名字是李希，三歲改名李希粒五歲正式改為李云迪。至今，長輩們仍習慣叫他的乳名希希。 
    作為家中的長孫，李云迪深得長輩的寵愛。他在開口說話之前已經能聽懂音樂，家人發現，當他哭鬧的時候，只要打開收音機，哪怕只是幾個小節的旋律，他馬上就會安靜下來。到了一歲多，他已經跟著收音機學唱了很多歌曲。奶奶至今還保留著孫兒兩歲生日那天的臺歷，上面記錄著他會唱的20多首歌曲。
    “他的那首《回娘家》唱得可好了，一邊唱一邊手舞足蹈。”老人說：“那時他讓爺爺把他抱上桌子，就趴在收音機前貼著耳朵聽，聽完再學唱給我們，音唱得準，歌詞也能全記下來”。
    到了三歲，唱歌已經不能滿足李云迪對音樂的渴望了，當他在樂器店看見一架四貝司的手風琴，就被它迷住了。
   “嚴格地說這架手風琴甚至不能算作一件樂器，”母親張小魯比劃著，“它很小，是紅色的，確實很精致，可是作為玩具，很昂貴，所以當時沒有買。后來看云迪念念不忘，剛好他四歲生日快到了，我就狠狠心給他買了那琴”。
   “別提多喜歡了。他有一個很奇怪的習慣，每一樣新買給他的東西，只要是他喜歡的，都要陪他睡。有一次給他買了一雙運動鞋，他也把它放在枕頭邊。好像只有這樣，這東西才真正屬于他了，好像成了一種儀式。那架小手風琴足足陪他睡了半年多”。
    談及當初對手風琴的感受時，李云迪說：“一見鐘情，一看見它就特別喜歡，很想去碰它，也是一種緣分吧，不過當時還是把它當作一件玩具。后來進了少年宮接受正規學習，聽到手風琴直接產生旋律，那時候感覺離自己很近，也為我帶來更多的樂趣”。
    7歲那年，李云迪改學鋼琴。對此，李云迪說：“這是我自己的選擇。我六歲的時候已經拉120貝司的手風琴了，琴又大又沉，每次拉琴都是一場體能訓練。重慶夏天酷熱，因為背著琴，身上總長滿了痱子，父母心疼我，就尊重了我的選擇。再有就是我覺得手風琴的音域決定了對音樂表現空間的有限，相比之下鋼琴具有更強的表現力，而且彈鋼琴比拉手風琴舒服多了”。
    如果說手風琴使李云迪領略到音樂的妙趣，那么鋼琴88根琴鍵發出的轟鳴聲則點燃了他的音樂夢想。
    這個手風琴班最小的學生以最“老”的年紀轉到了鋼琴班，家里借錢為他買了一架二手的珠江牌鋼琴，李云迪的鋼琴之路從此起步。后來，他在日記中這樣寫道： 
    我叫李云迪，今年九歲，是重鋼九校四年級七班的學生，也是一名少先隊員。
    我瘦瘦的個子，有一米三五左右，我的頭扁扁的，頭發烏黑發亮，有一雙調皮的眼睛，非常滑稽。我的嘴唇厚厚的，給人忠厚的感覺，但媽媽說我一點也不忠厚。我有好幾顆蟲牙，這是因為我吃糖吃得太多的原因。我愛穿運動衫和運動褲，媽媽給我買了一雙新的運動鞋，我很喜歡。 
    我愛好打乒乓球、踢足球，但我最愛聽音樂，每天我睡覺的時候總是放著音樂。我最喜歡的事情是彈鋼琴，我七歲時，媽媽爸爸省吃儉用，給我買了一架鋼琴，我非常高興。 
    每天晚上做完作業后，都要練習二到三個小時的鋼琴，有時候練習到媽媽規定的時間了，我也總不下琴。你知道為什么嗎？因為我想將來長大了當一名鋼琴大師。
    如果不刻苦認真地練是不可能當上一名鋼琴大師的。
    說起兒時的這個夢想，李云迪笑起來：“其實那時候并不知道‘鋼琴大師’意味什么，只是一種模糊的感覺，覺得大師很偉大，鋼琴大師就是最好的，不過當時我確實想要把鋼琴彈到最好”。