據新民晚報報道，大約三百年前，由兩位名叫費迪南德?維比斯特和托馬斯?佩雷拉的傳教士最早把西洋樂器帶入了當時的清朝宮廷，從此，西洋樂器便傳進了中國的紫禁城。兩位傳教士了解到康熙皇帝愛好推崇西洋文化和科學，便把他們所帶樂器一一介紹給了他。 
   后來，一位法國傳教士曾告訴法國國王路易十四世，說康熙皇帝非常愛好西洋樂理、西洋樂器和這些樂器的演奏，而且還經常認真演練這樂器，并能像演奏大多數中國樂器那樣嫻熟美妙。 
   康熙的孫子乾隆皇帝也酷愛西洋音樂，盡管他的音樂才能遠不如康熙，但他對西洋音樂的濃厚興趣比其先祖康熙有過之而無不及。是他親自組建了中國第一個西洋管弦樂隊。 
   乾隆為了組建西洋管弦樂隊，專門邀請了幾位音樂方面的洋專家來中國。他要這些洋專家對已閑置了七十多年的康熙用過的各種西洋樂器予以分門別類，并對其破損者進行修理。這些樂器中，有些是外國來訪者贈送的禮品，有些則是在康熙的西洋音樂教師法瑟?佩雷拉的指導下，由中國工匠制作的。 
   乾隆還傳下圣旨，要工匠們制作象牙長笛和鐵弦琵琶，這也許就是當時的鋼琴或豎琴了。 
乾隆組建的西洋管弦樂隊所使用的樂器，除以上所談到的外，還有吉他、曼陀林琴、大提琴、小提琴、單簧管、雙簧管。而嘴飾假須、身穿對襟繡花馬褂、頂戴花翎的十四名太監便是這個管弦樂隊的樂師。