孩提時，我曾在滬上的弄堂口，聆聽過一位京胡操琴者演奏的曲牌，如今，這一曲牌的旋律仍縈繞在我的耳際，它是一首詩，又好像是一幅畫，它的藝術魅力還在時時地感染著我，使我久久不能忘懷。每當夜深人靜，明月高懸，身處肅穆而恬靜的氛圍時，我便不由回味起那典雅、明麗的琴聲。到了上大學時，在學友的閑談中，方知道這是一首京劇曲牌，叫著《夜深沉》。由于喜好曲牌而愛上了京劇藝術，時常在京劇的觀摩中，又增長了不少京劇曲牌的常識。  
     京劇的曲牌是十分豐富的，如《柳青娘》、《傍妝臺》、《哭皇天》、《朝天子》、《小開門》、《將軍令》、《普天樂》、《水龍吟》等，有著極強的藝術表現力，它不僅能烘托戲劇場景的氣氛，而且在塑造人物形象方面還能起到錦上添花的藝術效果。曲牌在京劇音樂中占有很重要的地位。盡管京劇曲牌名目繁多，然而它又分類很細。其中有喜樂，曲調歡快明朗，著重于表現喜慶場景；宴樂、旋律莊重典雅，用于渲染宴慶氣氛；神樂，這一隆重而肅然的音樂，有一種特別奇幻的意味；舞樂，以其舒展幽雅的音調，給人以翩然起舞的快感；軍樂，號角齊鳴，氣勢磅礴，威武雄壯，有力地表現了軍帥點兵遣將的恢弘場面；哀樂，哀婉凄切，如泣如訴，烘托了人物的悲哀身境，至于一些特殊的場合，所用的曲牌也是相當豐富的。所有這些曲牌，根據其演奏方式的不同，又有不同的稱謂。用鑼鼓一同演奏的稱為“混板牌子”；用管弦樂器演奏的稱為“清板牌子”；以嗩吶為主奏樂器的稱為“粗吹打樂”；以笛子為主奏樂器的稱為“細吹打樂”。  
     京劇曲牌是京劇音樂不可分割的有機組成部分，并在京劇音樂中占有很重要的地位。故且，許多京劇音樂工作者在收集、整理、改編、創作等方面做了大量的工作。我國著名京劇表演藝術家馬連良的琴師、京胡演奏家李慕良先生，在京劇音樂“推陳出新”方面作出了杰出的貢獻。他在京劇曲牌的基礎上，創作了《長征頌》等富有濃郁京劇曲調的京劇音樂而受到京胡演奏愛好者青睞，他的盒帶成為人們收藏的珍品。