由北京市委、市政府主辦的第12屆北京新年音樂會，2008年首度移師國家大劇院舉辦，在京城引起文化事件般的轟動。 
     同在天安門廣場，同樣的辭舊迎新主題，同樣來自亞洲世界級的指揮大師，兩場新年音樂會一個在國家大劇院，一個在人民大會堂，尤如“雙雄對峙”，鼓樂相聞，聲氣相通，使京城開年音樂會備受矚目。
     奇異的加洛普舞曲 
     ２００７年１２月３１日和２００８年１月１日，世界指揮大師小澤征爾執棒中國國家交響樂團，同歌唱家凱瑟琳?巴特爾、獨奏家瓦蒂姆?列賓、郎朗、趙靜、姜建華、沈凡秀合作，榮耀登場。“這是國家大劇院的首場新年音樂會，所以非常引人矚目”，該院音樂藝術總監陳佐湟毫不掩飾內心的激動。他告訴記者，新年音樂會的總體策劃研究過無數方案，最終認為小澤征爾執棒中國交響樂團是最佳選擇，“所有曲目、包括演員陣容也是基本尊重大師的意見”。
     開場是奧芬巴赫歌劇序曲《地獄里的奧菲斯》，許多不熟悉該作的聽眾起初“望文生義”的疑惑，在歡快的加洛普舞曲中得以化解；圣－桑《引子與回旋隨想曲》，在列賓溫暖而優美的琴音里散發著迷人華彩；趙靜大提琴領銜《寂靜的森林》（德沃夏克曲）之后，一束淡藍色追光籠罩著舞臺后方的管風琴，沈凡秀亭亭玉立，葉小綱管風琴與樂隊《大劇院序曲》再度鳴響。下半場，凱瑟琳?巴特爾先聲奪人，她演唱的《親愛的爸爸》《哈利路亞》音色雖不及早年漂亮，但音樂感與藝術性自然豐沛，魅力猶在；她無伴奏清唱的黑人靈歌《天堂是個美麗的地方》獨具一格，聽眾無不為之心馳神往。二胡獨奏《十里墩山歌》，作品給人親切而新鮮之感；當揚琴演奏家黃河上場與姜建華合作《二泉映月》時，小澤征爾消失在指揮臺下，原來他就坐在樂隊后面，靜靜聆聽他認為“應該要跪下來聽”的音樂。郎朗上場，貝多芬《合唱幻想曲》不朽的經典將音樂會推向輝煌。 
     中國管風琴之聲 
    《大劇院序曲》2008年新年音樂會于國家大劇院奏響。這是中國作曲家第一部公演的管風琴作品。“這也是國家大劇院開業第一部享有獨立專屬知識產權的作品”，葉小綱語氣中透著自豪。他告訴記者，從譚利華指揮北京交響樂團到小澤征爾指揮中國交響樂團，一星期時間他又重新做過調整，新年音樂會應該算作第二個新版演出。委約方對這部作品表示滿意。葉小綱松了一口氣。“首演結束，坐在我身后的北京市政協楊安江主席第一時間祝賀，‘你的作品非常恰當！’恰當，這個詞我特別感動”。
     沈凡秀，這位國內管風琴專家，許多聽眾對這個名字還不熟悉。這位留學奧地利專攻管風琴、現就職中央音樂學院的青年女教師，曾在北京、上海、杭州的音樂廳登臺演奏，她靈巧的十指首度為國家大劇院音樂廳管風琴“開光”。沈凡秀肯定“這無疑是國內最棒的管風琴，它和著名的德國波恩科隆大教堂管風琴同一個牌子”。她對北京音樂廳、中山公園音樂堂、上海大劇院、上海東方藝術中心、杭州等國內凡有管風琴的城市音樂廳了如指掌，“大多是奧地利和美國、捷克造。而武漢、長沙、鄭州等地的音樂廳，也正在或將要引進管風琴。管風琴無法現貨現買，所有管風琴都要根據音樂廳建筑結構量身定造，設計安裝需要好幾年”。
     如果不算合樂走臺，沈凡秀已經正式演奏過４遍《大劇院序曲》了。她希望中國管風琴文獻實現零突破以后，更多中國作曲家能為管風琴而作。
     興奮的音樂會聽眾
    “我是第一次走進國家大劇院，六個字：興奮、驚奇、自豪！”中國音樂學院作曲系高為杰教授同大多數聽眾一樣的心情與表情。“我們終于有了代表自己國家形象的高級藝術演出場所；這么雄偉壯觀！建筑風格與眾不同，公共空間和音樂廳非常令人滿意”。高教授加重語氣強調說：“音樂廳自然聲效特別好，巴特爾無伴奏獨唱在舞臺上轉來轉去，有時背朝正面聽眾，聲音好像更好聽！管風琴也是我聽過最好的！從功能角度看，這座音樂廳‘硬件’非常優良”。高教授認為，整個藝術氣氛相對弱一些，“如果今后在裝飾布置上再突出藝術化，一定會更加完善”。
     中央音樂學院梁茂春教授和高為杰一樣，數九寒天奔大劇院，是沖著小澤征爾去的。“古稀高齡，藝術青春依舊蓬勃健旺，全場背譜指揮，西方經典、中國新作，一概成竹在胸，這實在太令人佩服了。你看他，可以不穿燕尾服，可以不用指揮棒，可以在樂隊中間自由來往，還可以在指揮臺坐下來聽巴特爾演唱，他，已經超脫了藝術的常規準則，而使樂隊音色也煥然一新”。
梁教授還提了一條意見，國家大劇院是為普通觀眾提供文化服務，“別動不動這條路戒嚴、那扇門封閉”，那天他受吳祖強之邀去聽音樂會，臨時改由南門進場，兩位老人轉著圈趕得氣喘吁吁，“吳老８０歲了，我看著真不忍心。應該考慮聽眾進場需要的時間，干嘛要制造那么多的不方便”。
     國家大劇院從建筑方案到落成開業，始終是焦點。走進國家大劇院的聽眾，不乏某些帶著好奇心理的群體。但從參與新年音樂會預演的聽眾身上，仍然可以看出這座城市連續１２屆新年音樂會培育的成果。大多數人表現出來的音樂修養值得嘉許。他們是高雅藝術殿堂的有機要素，是國家大劇院真正的主人。
     國家大劇院藝委會主任吳祖強認為：“文化部和北京市決定新年音樂會放在國家大劇院，今后還將繼續下去，這本身就具有特殊的象征意義。對小澤征爾為此付出的辛勞與支持，我們應該感謝他”。藝術總監陳佐湟說：“新年音樂會從節日慶典發展起來，國家大劇院應有責任在一年一年的積累中形成自己獨特的風格與優勢；我們將每年選擇一位海內外知名指揮家執棒；每年委約一部新作首演。國家大劇院的新年音樂會，應該給聽眾帶來更多期待和驚喜，更有利于中國交響樂的健康發展”。