New Age (新時代) 又指The Aquarian Age (寶瓶座時代)，西方神秘學認為現在是一個轉型期，正準備進入寶瓶座時代。寶瓶座象征人道主義；人類由追求社會的、物質的、科技層面的進步，將演進到注重心靈、精神層面的探索，找到超越人種、膚色、民族、國籍以及宗教派別的人類心靈的共通點，認知人類的同源性和平等性，從而達成四海一家與和平的遠景。

    New Age Music作為20世紀純音樂的最大發現，來自于一種可以帶來內在平靜的審美觀點。通常來說，它們是一些帶著新世紀哲學理念的和諧與非破壞概念的唱片，它們可以鼓舞精神上的超脫和生理上的治療，其中一些唱片既能給我們以藝術上的享受，又能給我們以精神上的恢復，更有一些音樂家，通過他們特別設計的音波和“無污染構思”音樂理念來使聽者的精神境界升華。

       新世紀音樂是新世紀哲學的對應，它包容從現代輕松音樂一直到冥想型靈魂探索音樂。它采用電子樂器，包括西方與非西方的樂器，及偶爾的歌唱，創造緩和的旋律來適應現代生活快節奏。為尋求精神治療和超越，新世紀音樂人時常借用非西方音樂的元素--就像新世紀哲學對非西方哲學的吸收一樣。一般認為新世紀音樂于70年代興起，至80年代中逐漸成熟。1973年，一群多半是素昧平生的音樂工作者，因在舊山舉辦的The San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek而得以交流。這次音樂節讓音樂工作者，如Joel Andres、 Steven Halpem 等人發現即使他們從前末曾交流及合作，但大家的音樂創卻有許多共通之處。他們的音樂同時是以冥想與心靈層面為出發點而創作，由于這種音樂風格跳脫過去人類所有的音樂型態，于是人們將這種音樂定名為新世紀。

       New Age 早期的音樂形態是以環境音樂為基礎演變而成。也有人稱環境音樂為自然音樂、綠色音樂等。New Age Music錄制過程大多以自然聲響及旋律構成，其音樂形態受風行于70年代后期的Fusion Music樂風所影響，因此New Age Music會如Fusion Music一樣，在音樂當中加進了電子合成音效，如使用回音、電子樂的回響以及其它利用空間創造出的聲音技巧，營造極其優美的曲風，模擬幻化的空間質感。

       80年代之后， 許多年輕樂手放棄了電子音樂的華而不實，重投Acoustic 。人們開始放棄了物質世界的追求，投向追求理性自然的生活，追尋心靈的滿足。因此80年代中期，以尋求心靈與自然滿足的New Age Music發展已經逐漸成熟， 不僅延續修身的冥想，并且不斷加入重視環保、闡揚人文思想、關懷世界的理念，因而奠定它自成一派的寬大視野。

       1994年來自德國謎樂團推出了一張充滿新世紀色彩的葛利果宗教音樂，在全球創下千萬張的銷售量，奠定 New Age 的地位，和古典樂、流行樂鼎足而立于咤當今樂壇。在當時，可謂音樂界最大的震撼，音樂界人士都認為新世紀音樂的時代終于來臨了。以寧靜、安逸、閑息為主題的New Age Music ，純音樂作品占的比重較多，有歌唱的占較少。New Age Music可以是純以傳統自發聲樂器演奏的，也可以是很電子化的，重點是營造出大自然平靜的氣氛或宇宙浩瀚的感覺，洗滌聽者的心靈，令人心平氣和。New Age Music 很多時與音樂治療有關，不少New Age Music 說可以治病，也有不少與打坐冥想有關，這與New Age 思潮哲學有莫大關系。New Age Music通常被視為頗為中產階級的音樂，Windham Hill 是最具代表性的New Age 唱片公司，New Age 代表樂手有Enya、George Winston、 William Ackerman 、Yanni 、Kitaro 等等。

    2.New Age特色

       合音 (Harmony):New Age Music的基礎是合音與和諧音，并非僅用大和弦而不用小和弦，但會摒棄部份爵士與搖滾的發音方式，以避免不和諧與不悅耳的樂音。New Age所用的和聲大部分是相當和諧的，不協和音在New Age中使用甚少。這也是為何New Age聽起來與人非常祥和之感的原因。

    旋律(Melody):New Age Music突破既有作曲方法，不以傳統上對音階的思考模式為限，而是組成新的、不見得能立即朗朗上口的旋律。New Age的旋律與流行樂完全不同，其即興演奏的味道很濃。聆聽者不僅很難記住旋律，而且更不知道旋律會在什么時候、什么地方終止。這也就是New Age音樂結構賦予大家極大想象空間的原因之一。

       節奏 (Rhythm):New Age Music根本不強調以打擊樂器或休止符所建立的節奏感。New Age的節奏很多是存在于音樂自然的律動與音符的強弱之間。其實，大部分New Age之所以要屏棄傳統的節奏，是因為有了鼓、貝司與打擊樂器，音樂形態就會被限制死了，而New Age是自然而自由的，有著風一般的流線姿態。因此，一方面拜電子音樂技術所賜，可以輕易制作出無停頓的樂音；另一方面，New Age Music以不強調節奏的作曲方式，營造特殊的空間感與意境。

       音色 (Timbre):New Age Music避免使用刺耳與急促的聲音，因為那會增加音樂的壓力與張力，也因此小提琴、小號、電子吉他、合成敲擊樂器等較不適用于表現New Age Music。New Age的音色是透明的、神秘的，充滿朦朧氣氛的。老實說，聽New Age到深處時，最大的享受之一便是音色的變幻。

       音質 (Texture):空間感是New Age Music的一個重要的面向，New Age Music也曾有「空間音樂」(space music) 之稱，其同時指涉音樂所表現出的質材感、與意圖引發聆聽者去達到的狀態。

       除了這音樂的五大要素之外，New Age最大的魅力就是賦予聆聽者一個極大的想象空間，你可以不受形式限制，自由地在無限的想象空間中馳騁。
 
       3.New Age的分類

       1 部落 (Techno Tribal)
       2 精神音樂 (Spiritual)
       3 太空音樂 (Space)
       4 器樂獨奏 (Solo Instrumental)
       5 自助音樂 (Self-Help)
       6 新古典 (New Classical)
       7 電子新世紀 (New Age Electronic)
       8 原聲新世紀 (New Age Acoustic)
       9 民族混合 (Ethnic Fushion)
       10 現代器樂 (Contemporary Instrumental)
       11 氣氛音樂 (Atmospheres)

（本文轉自神州樂器網樂壇風云版）